Dodici persone di Bologna “ragguardevoli per conoscenze agrarie” fondano la Società Agraria nel 1807, probabilmente su impulso della sistemazione dell’Orto Botanico avvenuta due anni prima. Tra essi vi furono il celebre agronomo Filippo Re, il prefetto Mosca, Luigi Camillo Aldini, fratello del ministro Antonio, gli ingegneri Andrea Stagni e Giovanni Battista Martinetti. In questo periodo, a causa dell’arretratezza dell’agricoltura e della concorrenza del grano russo e americano, la maggioranza dei proprietari terrieri era costretta a indebitarsi. Nel 1810 la Società sarà assorbita come sezione dell’Istituto Nazionale. Dopo un periodo di crisi seguito alla restaurazione pontificia, riprese la sua attività nel 1822, presso l’abitazione di Luigi Salina, che ne è stato direttore e presidente fino al 1839. Come tutti gli altri corpi accademici, anche la Società si fermò dopo i moti del 1831, per riavviare l’attività solo nel 1839, tranne che per un breve periodo intermedio. Assunse la denominazione di Accademia Nazionale di Agricoltura e divenne uno dei luoghi di incontro dei giovani liberali. Le discussioni all’interno del sodalizio riguardarono spesso le riforme e i miglioramenti da apportare al paese.

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